Spirit telah memesan tempat di babak penyisihan grup IEM Katowice 2024 menyusul kemenangan 2-0 atas TheMongolz. Tim Rusia meledak keluar dari gerbang dan meraih kemenangan nyaman di Mirage, tetapi mereka harus bekerja sangat keras untuk mendapatkan kemenangan di Ancient, di mana TheMongolz bangkit dari ketertinggalan 12-8 sebelum gagal dalam perpanjangan waktu.
Ditanya setelah pertandingan apakah dia senang dengan kemenangan ini, Boris “magixx” Vorobiev memiliki perasaan campur aduk. “Ada beberapa momen yang goyah,” akunya.
Setelah mengalahkan Apeks dan TheMongolz di tahap Play-In, Spirit mengetahui bahwa lawan yang lebih tangguh ada di depan. Meski begitu, magixx tidak terlalu khawatir.
“Jika kami bisa tampil sama seperti saat latihan, tidak akan sulit menghadapi tim yang lebih baik di babak penyisihan grup,” katanya. “Jika kami bermain seperti biasanya, kami masih bisa memenangkan pertandingan.”
Seri ini dimulai di Mirage, peta yang sama di mana TheMongolz mengalahkan FURIA pada hari sebelumnya. Namun kali ini, tim Mongolia tersebut tidak dapat menemukan pijakan mereka dalam permainan, hanya membukukan dua ronde di sisi T saat Spirit mengambil inisiatif sejak awal, dipimpin oleh Danil “donk” Kryshkovets .
Pihak Rusia kemudian menambah keunggulan mereka dengan dorongan cepat ke situs B dalam putaran pistol. Hanya empat frag yang bisa dikumpulkan TheMongolz di sisi CT saat Spirit dengan cepat mengakhiri permainan, menjadikan kemenangan beruntun mereka di Mirage menjadi sepuluh pertandingan.
Spirit membawa momentum mereka ke Ancient saat mereka memimpin 4-0 di sisi CT, dengan Dmitry “sh1ro” Sokolov mengangkat alis dengan quad kill di ronde keempat. TheMongolz kemudian menikmati jeda, dua kali memperkecil defisit, tetapi Spirit tetap tenang dan memenangkan tiga putaran terakhir babak tersebut untuk mengamankan keunggulan 8-4.
Sekarang bermain di sisi T, Spirit dengan cepat mencapai dua digit setelah tembakan pistol yang bersih. Namun lanskap permainan berubah secara dramatis setelah TheMongolz memiliki uang di bank. Tim Asia menunjukkan ketenangan yang luar biasa sepanjang babak pertama dan berhasil memaksakan perpanjangan waktu dengan beberapa permainan luar biasa dari Usukhbayar “910” Banzragch dan Garidmagnai “bLitz” Byambasuren, tetapi usaha mereka sia-sia karena Spirit mengamankan peta dalam perpanjangan waktu.
