Manchester City sukses memangkas keunggulan Liverpool di puncak klasemen menjadi tujuh poin dengan kemenangan 3-1 ata Southampton pada hari Minggu. Duo bintang City, David Silva dan Sergio Aguero dengan gemilang merobek gawang tim tuan rumah.
Sementara itu, manajer City, Pep Guardiola, mengungkapkan ia tidak tahu apakah gelandang City Kevin De Bruyne akan fit untuk menghadapi Liverpool pada hari Kamis.
De Bruyne telah absen saat City melawan Leicester City akibat mengalami cedera ligamen lutut medial. Namun, cedera bintang asal Belgia itu dinilai tidak terlalu seriua, akan tetapi Guardiola tidak yakin apakah ia akan siap menghadapi tim Jurgen Klopp.
“Saya tidak tahu bagaimana keadaan Kevin De Bruyne. Saya tahu itu tidak serius, tetapi saya tidak tahu apakah dia bisa bermain pada hari Kamis.” kata Guardiola.
Masalah cedera dan penskorsan telah menyebabkan manajer City meminta pemain untuk melakukan peran yang tidak dikenal selama beberapa pekan terakhir.
Unggul 1-0 sempat membuat City tersenyum. Namun, mereka membuat Southampton bermain lebih agresif. Alhasil, Pierre-Emile Hojbjerg berhasil menyamakan kedudukan, tetapi ia diusir keluar lapangan akibat melakukan kekasaran terhadap pemai City Fernandinho.
Gelandang City Oleksandr Zinchenko, dikerahkan di bek kiri. Gelandang asal Ukraina itu melepaskan umpan lambung dari sisi kanan pertahanan Southampton yang berhasil disundul oleh Aguero. Dan skor 1-3 pun menutup babak pertama pertandingan.
“Zinchenko adalah pemain terbaik di lapangan hari ini. Apakah Anda tahu mengapa? Karena setelah kesalahan dia tidak bersembunyi.” kata Guardiola.
“Saya berkata kepada para pemain di babak pertama, ‘Belajar dari Zinchenko’. Semua orang bisa membuat kesalahan. Tapi lihatlah reaksinya.” tambah Guardiola.
Manchester City kini semakin sulit mengejar ketertinggalan mereka dari Liverpool yang berada di puncak klasemen Liga Primer. (Sumber:www.dailyexpress.co.uk)
Aguero, Riyad Mahrez, dan Raheem Sterling semuanya nyaris menambah gol lebih lanjut untuk City dan Guardiola meminta timnya untuk lebih agresif dalam menghadapi Liverpool nantinya.
“Bisa saja 1-6 atau 1-7, Anda harus mencetak peluang. Saya cukup yakin Liverpool tidak akan memberi kami banyak peluang.” kata Guardiola.
“Musim lalu kami mencetak 106 gol, yang terbaik di Liga Premier, tetapi saya rasa kami bisa mencetak lebih banyak.” tambah Guardiola.
Guardiola mengakui hampir mustahil bagi The Citizens untuk mempertahankan gelar mereka jika mereka kalah dari Liverpool.
