Cardiff City telah membuat keputusan kunci saat mereka menatap musim depan dengan memberi Steve Morison kontrak baru.
Tetapi karena Bluebirds berusaha memastikan 2022-23 lebih menyenangkan daripada kampanye saat ini, ada banyak panggilan besar yang akan datang.
Morison sudah mulai bersiap untuk musim depan meskipun tidak ada kejelasan apakah dia masih akan menjadi manajer Cardiff pada Agustus mendatang.
Dengan kesepakatan baru berjalan hingga musim panas 2023 sekarang disepakati – dan Cardiff duduk 16 poin dari zona degradasi Championship dengan run-in di tikungan – Morison dapat menyusun rencana konkret.
“Kami harus menghasilkan skuat pemain dan membawa mereka ke arah yang benar,” katanya.
“Kita harus memakukan budaya, akuntabilitas, dan harapan pada grup.”
Siapa yang tetap bersama manajer?
Sebelum Cardiff mempertimbangkan untuk menambahkan pemain ke skuad mereka musim panas ini, mereka harus memutuskan siapa yang akan pergi.
Perombakan skuad Cardiff adalah suatu kemungkinan, dengan tidak kurang dari 10 pemain senior keluar dari kontrak pada bulan Juni.
Kiper Alex Smithies ditambah bek Sean Morrison, Aden Flint dan Ciaron Brown habis kontrak. Hal yang sama berlaku untuk gelandang Will Vaulks, Marlon Pack, Leandro Bacuna dan Joe Ralls ditambah penyerang Josh Murphy dan Isaac Vassell.
Beberapa di antara kelompok itu tampaknya pasti akan pergi. Bagi yang lain, masa depan kurang jelas untuk saat ini.
Lalu ada rekrutan pinjaman Januari Cardiff – Cody Drameh, Tommy Doyle, Alfie Doughty, Jordan Hugill dan Uche Ikpeazu – yang akan kembali ke klub induk mereka di akhir musim ini.
Penandatanganan pinjaman Morison telah membuat dampak yang cukup besar, memperkuat kasus mantan striker Wales itu untuk diberikan kontrak baru.
“Saya menyukai apa yang dia bawa ke klub di jendela transfer [Januari],” kata mantan kapten Wales Kevin Ratcliffe.
“Mereka telah memperkuat dan membuat tim lebih baik.”
Tantangan berikutnya untuk Morison adalah untuk meniru keberhasilan Januari datang jendela musim panas.
“Kunci untuk pekerjaan ini adalah perekrutan dan mendapatkan hak itu,” katanya.
Legenda Cardiff Andy Legg setuju, menyarankan bisnis transfer akan menentukan apakah Morison menjadi sukses jangka panjang di ibukota Welsh.
“Semuanya akan ada dalam perekrutannya,” kata Legg. “Siapa yang akan dia pertahankan, siapa yang akan dia lepaskan, siapa yang akan didatangkan? Itu akan menjadi kuncinya.”
Bisakah Morison’s Cardiff terus bekerja dengan baik?
Mick McCarthy menyaksikan peningkatan dramatis dalam kekayaan setelah menggantikan Neil Harris sebagai bos Cardiff pada Januari 2021, awalnya dengan kesepakatan hingga akhir musim lalu.
Dia dihargai dengan kontrak baru dua tahun 12 bulan lalu minggu ini, tetapi kehilangan pekerjaannya pada bulan Oktober setelah kekalahan kedelapan berturut-turut meninggalkan timnya hanya satu poin dan satu tempat di atas tiga terbawah.
Meskipun Cardiff hanya empat tempat di atas zona degradasi sekarang – kemenangan Selasa atas Derby mengangkat mereka ke urutan 18 – selisih 16 poin dengan Barnsley yang berada di posisi ke-22 berarti mereka semua keluar dari gambaran degradasi.
“Saya pikir mereka aman sekarang,” tambah Legg. “Tidak ada alasan sekarang. Mereka dapat merencanakan untuk tahun depan – mendapatkan pemain, menargetkan siapa yang mereka inginkan, [memutuskan] siapa yang ingin mereka tinggalkan, siapa yang ingin mereka tandatangani kontrak baru.”
Cardiff telah memenangkan delapan dari 21 pertandingan liga mereka di bawah Morison, dan juga menikmati hari Piala FA di Liverpool setelah mengalahkan Preston di babak ketiga.
Sisi Morison telah mengambil rata-rata 1,33 poin per pertandingan Kejuaraan dibandingkan dengan hanya 0,78 dari 11 pertandingan tingkat kedua mereka di bawah McCarthy pada 2021-22.
“Hasilnya telah meningkat – saya tidak berpikir siapa pun dapat membantahnya,” kata mantan striker Cardiff Nathan Blake.
“Saya pikir [kontrak baru] harus terjadi. Sejujurnya, dengan sejarah Cardiff, saya tidak berpikir mereka akan keluar dan mendapatkan manajer yang tepat. Saya pikir itu memberi mereka sedikit ruang untuk bernafas.
“Morison telah melakukannya dengan baik, di balik situasi dengan Mick McCarthy di mana mereka bergegas untuk memberinya kontrak dua tahun kemudian semuanya berantakan.
“Mari berharap sejarah tidak terulang.”
Awalnya dipasang sebagai bos sementara setelah pemecatan McCarthy, Morison ditunjuk hingga akhir musim ini setelah mengambil empat poin dari tiga pertandingan pertamanya di pucuk pimpinan.
Ratcliffe, mantan bos Chester dan Shrewsbury, percaya keputusan untuk memberi pemain berusia 38 tahun itu kontrak satu tahun lebih lanjut daripada kontrak jangka panjang adalah bijaksana karena akan meningkatkan motivasi.
“Perpanjangan satu tahun itu menurut saya adalah hal yang baik untuk keduanya,” kata Ratcliffe.
“Dengan mereka yang cukup aman untuk musim ini, melihat ke musim depan Anda dapat membangun sekarang. Sulit bagi seorang manajer untuk membangun jika dia tidak punya kontrak.
“Tapi mereka masih menggantungkan wortel untuknya, untuk tampil, mendapatkan hasil, dan membuat tim jauh lebih baik.”
Manajer, seperti pemain, cenderung menyukai keamanan kontrak yang panjang – tetapi Morison menegaskan kepastian yang dibawa oleh perpanjangan 12 bulan sudah cukup.
“[Dengan] pekerjaan manajer, panjang kontrak tidak relevan bukan?” dia berkata.
“Jika Anda melakukannya dengan baik, Anda akan melanjutkan, jika Anda tidak melakukannya dengan baik, Anda akan kehilangan pekerjaan apakah Anda memiliki kontrak tiga tahun atau kontrak satu tahun.
“Bagi saya itu hanya untuk dapat mengambil kendali ke depan dan melanjutkan pekerjaan yang ingin kami lakukan musim depan, sambil menyadari bahwa kami belum cukup sampai di sana musim ini.”
